Se entiende por Neoplasia a una “neoformación” o “nuevo crecimiento” y se define como “una proliferación excesiva, incontrolada, autónoma e irreversible de células, con características morfológicas y funcionales que se alejan de sus precursoras”.

Las neoplasias según se evolución se clasifican en benignas y malignas.

Las neoplasias benignas producen sólo alteración local, generalmente de orden mecánico. En éstas rara vez ocurre la muerte, aunque dependiendo de factores topográficos o funcionales de la neoplasia misma pueden ser letales.

Las neoplasias malignas producen destrucción local, destrucción en sitios alejados y trastornos metabólicos generales. Provocan la muerte si no son tratadas adecuadamente y en el momento oportuno. Las neoplasias malignas reciben en conjunto el nombre de cáncer.  

Histológicamente se determinan a través del examen a microscopio de una muestra de tejido tumoral, extraída mediante algún tipo de técnica biópsica. El estudio histopatológico determina el tejido de origen y anticipa la conducta biológica natural. Esto permite diseñar estrategias terapéuticas diferentes para aquellos que tienden a la invasión o recurrencia local (cirugía, radioterapia), en relación a aquellos que evolucionan en forma multicéntrica o dan metástasis (cirugía, quimioterapia).

Dada la importancia de saber reconocer y diagnosticar estas neoplasias, se entrega el siguiente atlas cuya principal misión es ser una guía para todos aquellos que se interesan por la histopatología, en especial por el área de tumores.